Las organizaciones no gubernamentales Intermón Oxfam (Oxfam Internacional en España) y Médicos Sin Fronteras (MSF) entregaron hoy en la sede de Novartis en Barcelona una petición conjunta apoyada por unas 250.000 personas para que la farmacéutica suiza retire la demanda judicial presentada contra la ley de patentes del Gobierno indio. Con esta demanda, Novartis pretende obtener los derechos exclusivos para un medicamento contra el cáncer en aquel país. IO y MSF alertan de que si Novartis gana el juicio, cuya próxima vista se celebrará el lunes 29 de enero, millones de personas en todo el mundo pueden quedarse sin acceso a medicamentos esenciales.

Un grupo de miembros de Oxfam simulan ser enfermos pobres que no pueden acceder a medicamentos esenciales durante el acto de protesta llevado a cabo en la sede de Novartis, en Barcelona. Autor: Eva Moure/Oxfam

El caso más conocido de cómo los genéricos contribuyen a reducir el precio de los medicamentos es, sin duda, el de los antirretrovirales que se utilizan para tratar el VIH/SIDA. En el año 2000, antes de que existiera una gran competencia de medicamentos genéricos, una triple combinación de antirretrovirales superaba los 10.000 dólares por paciente al año. Solo dos años después, debido a la competencia de medicamentos de bajo coste, los precios comenzaron a reducirse drásticamente. En la actualidad, la misma combinación se puede obtener en su versión genérica por unos 130 dólares, mientras que la versión registrada disminuyó a unos 550 dólares.

Novartis fue una de las 39 compañías farmacéuticas que hace cinco años interpuso una demanda ante los tribunales contra el Gobierno sudafricano a fin de impedir que este último importase medicamentos más baratos para tratar el SIDA. Al final, la presión de la sociedad civil obligó a las farmacéuticas a retirar la demanda y forzó la Declaración de Doha dentro de la Organización Mundial del Comercio.

IO y MSF han realizado tanto en Madrid como en Barcelona actos de sensibilización en las calles y han recibido unas 250.000 firmas hasta el momento en sus páginas web en apoyo de la petición para que Novartis retire de inmediato su demanda en India. IO y MSF harán entrega de estas firmas en la sede de Novartis en España así como en su sede central de Suiza.