Las actuales normas del comercio obligan a las plantaciones familiares caribeñas a competir con las poderosas plantaciones multinacionales, situación que pone en peligro el sustento de miles de agricultores

"No hay forma de que estas islas puedan competir con los EE.UU. Si esta industria se hunde aún más, ¿qué pasará entonces? ¿Podremos alimentarnos nosotros mismos o tendrán que alimentarnos los demás?"
- Arthur Bobb, directivo de programas de la Asociación de Agricultores de las Islas de Barlovento (WINFA)

Los plátanos de las Islas de Barlovento representan menos del dos por ciento del mercado de exportación mundial, que está dominado por empresas multinacionales de América Latina. Pero esto no ha impedido que las multinacionales presionen para que se ponga fin al acuerdo de comercio de las Islas de Barlovento con Europa, que las ha protegido de la competencia.

Durante muchos años, la población de las Islas de Barlovento ha podido obtener un sustento modesto pero seguro del cultivo de plátanos, exportando la mayor parte de su producción al Reino Unido. Con el tiempo, la economía de las islas llegó a depender completamente de los plátanos y del mercado británico.

Pero, desde principios de la década de los 90, Europa, en respuesta a un desafío lanzado con éxito por EE.UU. y las multinacionales a la Organización Mundial del Comercio, ha cambiado la relación comercial preferente con las Islas de Barlovento, obligando a los agricultores caribeños a enfrentarse al poder de las multinacionales. Los pequeños terrenos familiares cultivados por los agricultores de las Islas de Barlovento son muy diferentes de las vastas plantaciones altamente mecanizadas de América Latina.

Mientras los agricultores de las Islas de Barlovento luchan para competir con América Latina (además de la bajada de los precios de los plátanos y de las fuertes subidas de los costes de producción), el futuro de su industria parece sombrío. Cada vez más agricultores se ven obligados a tener en cuenta la posibilidad de buscar otro empleo, y no hay mucho donde escoger. A medida que la población cae en una pobreza cada vez más profunda, aumentan los problemas sociales y la violencia en las islas.

siguiente:
productores de plátanos del Caribe - juego limpio >